Иркутск
Острог на месте современного Иркутска был заложен на реке Ангара в 1661 году, вскоре после того, как русские казаки добрались до озера Байкал. Уже во второй половине 18 века Иркутск стал главным торговым и промышленным центром региона. Богатые местные купцы делали состояния на торговле между Россией и Китаем. Город застраивался красивыми домами по столичной моде, но большинство из них уничтожил сильнейший пожар 1879 года. Тем не менее Иркутск был и остается культурным городом с интересными архитектурными памятниками, хорошими музеями и театрами, за что можно поблагодарить сосланных в эти места декабристов. Князья Волконские и Трубецкие, когда им разрешили переехать в Иркутск, построили красивые дома и стремились насаждать в городе культуру и просвещение. Зайдите в красивые деревянные дома Музея декабристов, чтобы узнать больше об этой истории.
В хорошую погоду стоит прогуляться по двухярусной набережной Ангары, которую реконструировали к 350-летию города. Вы сможете пройти от триумфальных Московских ворот к нарядному Богоявленскому собору, построенному в стиле сибирского барокко, и Спасской церкви — первому каменному зданию Иркутска. Больше исторических и культурных впечатлений можно получить в Художественном музее, который состоит из нескольких филиалов. В его экспозиции выставлены достойная коллекция живописи, богатое собрание сибирской археологии и многое другое.
В центре города устроен новый пешеходно-туристический квартал с красивыми усадьбами, музеями и кафе. В Иркутске широко представлена бурятская и монгольская кухня. Стоит попробовать традиционные буузы и другие необычные для европейской части страны блюда. Для отдыха с детьми можно сходить в нерпинарий около железнодорожного вокзала. Там живут байкальские нерпы — единственные в мире пресноводные тюлени. Под музыку животные плавают, танцуют и даже рисуют картины, которые потом можно купить. Также для детей в городе устроена специальная железная дорога с небольшими локомотивами полуоткрытыми вагонами.
Оказавшись в Иркутске, вы наверняка захотите побывать на Байкале — и правильно сделаете. Ближайшее к городу место на Байкале называется Листвянка. Это поселок, расположенный в 70 км от Иркутска. Время в пути в одну сторону замет около часа. В Листвянке можно подняться на камень Черского, посмотреть на крупнейший в мире резервуар пресной воды и исток вытекающей из озера мощной реки Ангары. В поселке работает Байкальский музей Академии наук, где ученые делятся своими знаниями об озере.
Для поездки на Байкал лучше выделить побольше времени, чтобы отправиться в поход по Большой Байкальской тропе или прокатиться на машине вдоль Байкала. Берега этого удивительного озера сильно отличаются друг от друга. Если окажетесь на Байкале в конце зимы или начале весны, то увидите фантастически красивый лед. Можно взять с собой коньки и покататься по льду крупнейшего в мире катка. Вам наверняка захочется возвращаться в этот край еще много раз, ведь Байкал — это настоящая жемчужина мирового масштаба, а его окрестности смотрятся совершенно по-разному в зависимости от сезона и погоды.
